De onde vem o oxigênio que respiramos?

A resposta curta

Os oceanos fornecem uma parte muito grande do oxigênio da Terra. Costuma-se dizer que é cerca de metade. O resto vem das florestas, das gramíneas e de outras plantas. São descrições arredondadas e não uma contabilidade exata, mas a imagem é clara: o oxigênio que respiramos vem dos oceanos, das florestas e das gramíneas do nosso próprio planeta.

Se você esperava um único lugar num mapa, ele não existe. A oferta está espalhada pela Terra inteira, e uma grande parte vem dos oceanos, que a maioria de nós raramente vê.

Vale dizer com clareza o que este artigo não é. Não é uma tabela científica. Os números aqui são estimativas do dia a dia: os oceanos com cerca de metade, o resto das plantas em terra firme. Quem quiser números exatos deve consultar o trabalho dos cientistas da Terra. O que queremos compartilhar é a imagem, porque ela é fácil de lembrar e é fácil sentir gratidão por ela.

Um presente que chega de longe

É natural imaginar que o oxigênio que você respira vem das árvores lá fora, da sua janela. Essas árvores importam. Mas a atmosfera é misturada o tempo todo pelos ventos, então o ar que você respira hoje pode ter estado há pouco sobre outro continente. O oxigênio que você inspira não tem endereço. Ele é repartido a partir de um único céu comum.

Isso merece uma pausa. Em algum lugar há um oceano que você talvez nunca veja e florestas que talvez nunca visite. A sua respiração desta manhã pode dever algo a eles. Cerca de 8 bilhões de pessoas recorrem às mesmas fontes ao mesmo tempo. Ninguém manda a conta, e ninguém precisa pedir.

Pense numa casa compartilhada. Num lar, muitas pessoas usam os mesmos cômodos, a mesma água, o mesmo calor, e ninguém anota quem usou o quê. A Terra funciona um pouco assim. É uma só casa com uma família muito grande, de cerca de 8 bilhões de pessoas, e o ar está entre as primeiras coisas que ela dá.

Por que raramente notamos

Notamos o que falta, não o que está sempre ali. Uma respiração é tão constante e tão silenciosa que some no fundo, e muita gente passa um dia inteiro sem pensar nela uma só vez. No entanto, ela é o primeiro presente do dia e o último, e não pede nada de nós. Faça um pequeno teste. Da próxima vez que estiver com a agenda cheia, pergunte-se quando foi a última vez que pensou na sua respiração. Se a resposta for que não lembra, isso é normal, e não há com o que se preocupar.

Perceber é todo o convite. Você não precisa resolver nada neste momento. Só precisa ver que está recebendo algo, vez após vez, o dia inteiro. É só isso que é preciso para começar.

O que a gratidão pode fazer por você

A gratidão já foi estudada. Em um artigo de 2003 de Emmons e McCullough, publicado no Journal of Personality and Social Psychology, pessoas que escreviam com regularidade aquilo pelo que eram gratas relataram sentir-se melhor com mais frequência do que as pessoas dos grupos de controle. O estudo não era sobre respiração. Mas a respiração talvez seja a coisa mais simples pela qual agradecer: está sempre ali, é de graça e não precisa de ocasião especial. A gratidão não precisa de palavras grandes. Pode ser curta e silenciosa: gratidão por esta respiração.

A respiração lenta é outra coisa que os pesquisadores observaram: alguns estudos a associam a uma sensação de calma. Mencionamos isso com cuidado e sem prometer nada. Se você faz uma pausa, respira devagar e pensa nos oceanos e nas florestas, faz algo simples que muita gente descreve como calmante. Veja um jeito pequeno de experimentar:

• Pare por um momento e inspire devagar uma vez.
• Pense nos oceanos, nas florestas e nas gramíneas que ajudaram a produzir esse ar.
• Expire e agradeça, com as suas palavras e na sua língua.

Cada respiração é um presente da nossa casa comum. Perceber isso leva um minuto.