КНИГА ЕККЛЕЗІАСТА 8 · Покора цареві

1Хто як мудрець, і хто знає значення приповістки: «Мудрість осяває обличчя людини, Так що глибоке невдоволення приховується»?

2Я знаю! «Слухайся наказів царя — і не поспішай вимовляти клятву Богом».

3Відійди від лиця його; не гайся в небезпечному становищі, бо він може вчинити все, що йому завгодно;

4оскільки наказ царя владний, і ніхто не скаже йому: «Що ти робиш?»

5Той, хто слухається наказів, не потерпить від небезпечного становища. Мудрий же пам’ятатиме, що є час погибелі.

6Бо є час для всякого діла, включно з погибеллю; бо лихо тяжіє над людиною.

7Воістину, те, що має статися, невідоме; навіть коли це ось-ось станеться, хто може сказати?

8Ніхто не має влади над подихом життя — щоби втримати подих життя; немає влади над днем смерті. Немає звільнення з тієї війни; беззаконня безсиле врятувати свого володаря.

9Усе це я спостерігав; я звернув серце своє на все, що діялося під сонцем, доки людина ще мала владу над іншою, аби кривдити її.

10І тоді бачив я нечестивців, які виходили зі Святого Місця і були поховані, тоді як ті, хто чинив праведно, були забуті в місті. І це ще одна марнота:

11те, що вирок за лихі справи не виконується швидко, через що серця людей насмілюються чинити зло —

12те, що грішник може чинити зло стократ, а його [покарання] все ж відкладається. Бо хоч я й знаю, що «Добре буде тим, хто боїться Бога, оскільки вони благоговіють перед Ним»,

13і не буде добра нечестивцям, і не житимуть вони довго, бо вони не благоговіють перед Богом» —

14ось марнота, що діється у світі: часом праведному відплачується за діяннями нечестивця, а часом нечестивцю відплачується за діяннями праведного. Кажу я: все це — марнота.

15Тому я похвалив радість. Бо єдине благо, яке люди можуть мати під сонцем, — це їсти, пити й веселитися. Лише це може супроводжувати їх в обмін на їхнє багатство в усі дні життя, що дарував їм Бог під сонцем.

16Бо прихилив я серце своє, щоб пізнати мудрість і бачити справи, що кояться у світі, — навіть до того, що ні вдень, ні вночі не мати сну, —

17і побачив я все, що чинить Бог. Воістину, люди не здатні розгадати подій, що відбуваються під сонцем. Бо люди напружують усі сили, та не спроможні розгадати їх; і навіть якщо мудрі намислять відкрити їх, вони не зможуть їх розгадати.