17. Yang Ho

I1. Yang Ho désirait voir Confucius, mais Confucius n'allait point le voir. Sur ce, il envoya un porc en présent à Confucius, lequel, ayant choisi un moment où Ho n'était point en sa demeure, alla lui rendre ses devoirs pour ce don. Cependant, il le rencontra en chemin. 2. Ho dit à Confucius : « Venez, que je vous parle. » Puis il demanda : « Peut-on nommer bienveillant celui qui garde son joyau dans son sein, et laisse son pays à la confusion ? » Confucius répondit : « Non. » « Peut-on nommer sage celui qui brûle d'être engagé dans les charges publiques, et pourtant en perd constamment l'opportunité ? » Confucius dit encore : « Non. » « Les jours et les mois s'enfuient ; les années n'attendent point après nous. » Confucius dit : « C'est juste ; j'entrerai en charge. »

IILe Maître dit : « Par la nature, les hommes sont presque semblables ; par la pratique, ils en viennent à être fort éloignés. »

IIILe Maître dit : « Il n'y a que les sages du rang le plus élevé, et les insensés du rang le plus bas, qui ne puissent être changés. »

IV1. Le Maître, étant venu à Wu-ch'ang, y entendit le son d'instruments à cordes et des chants. 2. Fort réjoui et souriant, il dit : « Pourquoi user d'un couteau à bœuf pour tuer un volatile ? » 3. Tsze-yu répondit : « Jadis, Maître, je vous ai entendu dire : — "Lorsque l'homme de haut rang est bien instruit, il aime les hommes ; lorsque l'homme de bas rang est bien instruit, il est aisé à gouverner." » 4. Le Maître dit : « Mes disciples, les paroles de Yen sont justes. Ce que j'ai dit n'était qu'en manière de jeu. »

VKung-shan Fu-zao, alors qu'il tenait Pi et se trouvait en état de rébellion, invita le Maître à lui rendre visite, et celui-ci était assez enclin à y aller. 2. Tsze-lu en fut mécontent et dit : « Vraiment, vous ne pouvez y aller ! Pourquoi devez-vous songer à aller voir Kung-shan ? » 3. Le Maître dit : « Se peut-il que ce soit sans quelque raison qu'il M'a invité ? Si quelqu'un m'emploie, ne puis-je faire un Chau oriental ? »

VITsze-chang interrogea Confucius sur la vertu parfaite. Confucius dit : « Être capable de pratiquer cinq choses partout sous le ciel constitue la vertu parfaite. » Il pria de demander ce qu'elles étaient, et il lui fut dit : « Gravité, générosité d'âme, sincérité, ferveur et bienveillance. Si vous êtes grave, vous ne serez point traité avec irrespect. Si vous êtes généreux, vous gagnerez tout. Si vous êtes sincère, le peuple mettra sa confiance en vous. Si vous êtes fervent, vous accomplirez beaucoup. Si vous êtes bienveillant, cela vous rendra capable d'employer les services d'autrui. »

VII1. Pi Hsi l'invitant à lui rendre visite, le Maître était enclin à y aller. 2. Tsze-lu dit : « Maître, autrefois je vous ai entendu dire : "Quand un homme en sa propre personne est coupable de faire le mal, un homme supérieur ne s'associe point avec lui." Pi Hsi est en rébellion, tenant possession de Chung-mau ; si vous allez vers lui, que dira-t-on ? » 3. Le Maître dit : « Oui, j'ai usé de ces paroles. Mais n'est-il point dit que, si une chose est vraiment dure, elle peut être broyée sans être amincie ? N'est-il point dit que, si une chose est vraiment blanche, elle peut être trempée dans un fluide noir sans être noircie ? 4. « Suis-je une calebasse amère ! Comment puis-je être suspendu à l'écart de manière à n'être point mangé ? »

VIII1. Le Maître dit : « Yu, as-tu entendu les six paroles auxquelles sont attachés six obscurcissements ? » Yu répondit : « Je ne les ai pas entendues. » 2. « Assieds-toi, et je te les dirai. 3. « Il y a l'amour d'être bienveillant sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à une sotte simplicité. Il y a l'amour de savoir sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à la dissipation de l'esprit. Il y a l'amour d'être sincère sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à un mépris dommageable des conséquences. Il y a l'amour de la droiture sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à la rudesse. Il y a l'amour de l'audace sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à l'insubordination. Il y a l'amour de la fermeté sans l'amour de l'étude ; -- l'obscurcissement mène ici à une conduite extravagante. »

IX1. Le Maître dit : « Mes enfants, pourquoi n'étudiez-vous pas le Livre de la Poésie ? 2. « Les Odes servent à stimuler l'esprit. 3. « On peut les employer à des fins de contemplation de soi. 4. « Elles enseignent l'art de la sociabilité. 5. « Elles montrent comment régler les sentiments de ressentiment. 6. « En elles, vous apprenez le devoir le plus immédiat de servir son père, et le plus lointain de servir son prince. 7. « Par elles, nous apprenons à connaître largement les noms des oiseaux, des bêtes et des plantes. »

XLe Maître dit à Po-yu : « Adonne-toi au Chau-nan et au Shao-nan. L'homme qui n'a point étudié le Chau-nan et le Shao-nan est semblable à celui qui se tient le visage droit contre un mur. N'en est-il pas ainsi ? »

XILe Maître dit : « “C'est selon les règles de la bienséance”, disent-ils. — “C'est selon les règles de la bienséance”, disent-ils. Les gemmes et la soie sont-elles tout ce que l'on entend par bienséance ? “C'est de la musique”, disent-ils. — “C'est de la musique”, disent-ils. Les cloches et les tambours sont-ils tout ce que l'on entend par musique ? »

XIILe Maître dit : « Celui qui se donne l'apparence d'une ferme sévérité, alors qu'intérieurement il est faible, ressemble à l'un de ces hommes vils et vulgaires ; — oui, n'est-il pas semblable au voleur qui perce un mur ou l'escalade ? »

XIIILe Maître dit : « Vos bonnes et prudentes gens des villages sont les voleurs de la vertu. »

XIVLe Maître dit : « Raconter, au fil du chemin, ce que l'on a entendu en route, c'est rejeter sa vertu. »

XV1. Le Maître dit : « Quelles viles créatures que celles-là ! Combien il est impossible de servir son prince à leurs côtés ! 2. « Tant qu'elles n'ont pas atteint leurs fins, leur anxiété est de savoir comment les atteindre. Lorsqu'elles les ont atteintes, leur anxiété est de peur de les perdre. 3. « Lorsqu'elles sont anxieuses de peur que de telles choses ne soient perdues, il n'est rien à quoi elles ne se portent. »

XVI1. Le Maître dit : « Jadis, les hommes avaient trois défauts, qui ne se trouvent peut-être plus aujourd'hui. 2. « La grandeur d'âme de l'antiquité se manifestait par le mépris des petites choses ; la grandeur d'âme d'aujourd'hui se manifeste par une licence effrénée. La sévère dignité de l'antiquité se manifestait par une réserve grave ; la sévère dignité d'aujourd'hui se manifeste par une perversité querelleuse. La stupidité de l'antiquité se manifestait par la droiture ; la stupidité d'aujourd'hui se manifeste par la pure tromperie. »

XVIILe Maître dit : « De belles paroles et une apparence insinuante sont rarement associées à la vertu. »

XVIIILe Maître dit : « Je hais la manière dont la pourpre ravit l'éclat du vermillon. Je hais la façon dont les chants de Chang confondent la musique du Ya. Je hais ceux qui, de leurs bouches acérées, renversent royaumes et familles. »

XIX1. Le Maître dit : « Je préférerais ne point parler. » 2. Tsze-kung dit : « Si vous ne parlez point, Maître, qu'aurons-nous, nous vos disciples, à consigner ? » 3. Le Maître dit : « Le Ciel parle-t-il ? Les quatre saisons poursuivent leur cours, et toutes choses sont continuellement produites, mais le Ciel dit-il quelque chose ? »

XXZu Pei souhaita voir Confucius, mais Confucius refusa de le recevoir sous prétexte d'être malade. Lorsque le porteur de ce message passa la porte, (le Maître) prit son luth et chanta en s'accompagnant, afin que Pei pût l'entendre.

XXI1. Tsai Wo interrogea sur le deuil de trois ans pour les parents, disant qu'une année était assez longue. 2. « Si l'homme supérieur, » dit-il, « s'abstient pendant trois ans de la pratique des convenances, ces convenances seront tout à fait perdues. Si pendant trois ans il s'abstient de la musique, la musique sera ruinée. 3. « En une année, l'ancien grain s'épuise, et le nouveau grain a levé, et, pour tirer le feu par friction, l'on passe par tous les changements de bois requis à cet effet. Après une année révolue, le deuil peut cesser. » 4. Le Maître dit : « Si, après une année, tu mangeais du bon riz et revêtais des habits brodés, te sentirais-tu à l'aise ? » « Je le serais, » répondit Wo. 5. Le Maître dit : « Si tu peux te sentir à l'aise, fais-le. Mais un homme supérieur, durant toute la période du deuil, ne trouve point de saveur à la nourriture agréable qu'il mange, ni ne tire de plaisir de la musique qu'il entend. Il ne se sent point à l'aise non plus s'il est confortablement logé. C'est pourquoi il ne fait point ce que tu proposes. Mais à présent tu te sens à l'aise et tu peux le faire. » 6. Tsai Wo étant alors sorti, le Maître dit : « Ceci montre le manque de vertu de Yu. Ce n'est qu'à l'âge de trois ans qu'il est permis à l'enfant de quitter les bras de ses parents. Et le deuil de trois ans est universellement observé à travers l'empire. Yu a-t-il donc joui de ces trois années de l'amour de ses parents ? »

XXIILe Maître dit : « Il est bien difficile de faire quelque chose de celui qui se gorge de nourriture tout le jour, sans appliquer son esprit à quoi que ce soit de bon ! N'y a-t-il pas des joueurs et des joueurs d'échecs ? Être l'un d'entre eux vaudrait encore mieux que de ne rien faire du tout. »

XXIIITsze-lu dit : « L'homme supérieur prise-t-il la vaillance ? » Le Maître dit : « L'homme supérieur tient la droiture pour de la plus haute importance. Un homme en une situation supérieure, ayant de la vaillance sans droiture, se rendra coupable d'insubordination ; un homme du bas peuple ayant de la vaillance sans droiture, commettra le brigandage. »

XXIV1. Tsze-kung dit : « L'homme supérieur a-t-il aussi ses haines ? » Le Maître dit : « Il a ses haines. Il hait ceux qui proclament le mal d'autrui. Il hait l'homme qui, étant dans une basse condition, calomnie ses supérieurs. Il hait ceux qui n'ont que de la vaillance, et n'observent point la bienséance. Il hait ceux qui sont hardis et résolus, et, en même temps, d'un entendement étroit. » 2. Le Maître demanda alors : « Ts'ze, as-tu aussi tes haines ? » Tsze-kung répondit : « Je hais ceux qui scrutent les choses, et attribuent cette connaissance à leur sagesse. Je hais ceux qui manquent simplement de modestie, et se croient vaillants. Je hais ceux qui dévoilent les secrets, et se croient droits. »

XXVLe Maître dit : « De tout le monde, les filles et les serviteurs sont les plus difficiles à traiter. Si vous êtes familier avec eux, ils perdent leur humilité. Si vous gardez une réserve envers eux, ils sont mécontents. »

XXVILe Maître dit : « Lorsqu'un homme à quarante ans est l'objet de l'aversion, il demeurera toujours ce qu'il est. »